Warum feiern wir Sankt Martin? Die Geschichte und Bedeutung des Festes einfach erklärt

Der Martinstag wird vor allem in Europa gefeiert und gilt in vielen Regionen als Höhepunkt der Herbstsaison.

5. November 2024 Wissenswertes Wissenswertes

Besonders bekannt sind die stimmungsvollen Laternenumzüge, die Kinder und Familien zusammenbringen. Doch woher stammt dieses Fest und warum wird es überhaupt gefeiert? In diesem Beitrag erklären wir die Geschichte, die Traditionen und die Bedeutung von Sankt Martin.

Wer war Sankt Martin?

Sankt Martin von Tours war ein römischer Soldat, der später zum Bischof und Heiligen wurde. Geboren um 316/317 n. Chr. in der Provinz Pannonien (dem heutigen Ungarn), trat Martin früh in die römische Armee ein. Seine berühmteste Tat, die ihn zur Legende machte, war die Begegnung mit einem frierenden Bettler an einem kalten Wintertag. Martin, der damals als Soldat der römischen Armee diente, ritt auf seinem Pferd durch die Stadt, als er den hilflosen Mann am Wegrand sitzen sah. Die anderen Soldaten und Passanten zögerten, dem Bettler zu helfen, doch Martin konnte das Leid des Mannes nicht ignorieren. Ohne zu zögern, zog er sein Schwert und schnitt seinen warmen Soldatenmantel in zwei Hälften. Eine Hälfte reichte er dem Bettler, um ihn vor der Kälte zu schützen, während er selbst die andere Hälfte behielt. Diese selbstlose Tat der Nächstenliebe beeindruckt nach wie vor und wird heute noch am Sankt Martinstag geehrt.

Die Geschichte hinter dem Martinstag

Der Martinstag, der jedes Jahr am 11. November gefeiert wird, markiert den Todestag von Sankt Martin von Tours. Diese Tradition hat ihre Wurzeln im Mittelalter und entwickelte sich in einer Zeit, als Sankt Martin in vielen Regionen Europas als Schutzheiliger tief verehrt wurde. Seine Popularität wuchs durch die Geschichten über seine Taten, insbesondere durch die berühmte Begegnung mit dem Bettler, die seine Nächstenliebe und seinen Einsatz für die Bedürftigen demonstrierte.

Mit der Zeit gewann der Martinstag an Bedeutung und wurde zu einem festen Bestandteil des kirchlichen und kulturellen Kalenders. Die Feierlichkeiten sollten die Menschen nicht nur an das Leben und die guten Werke von Sankt Martin erinnern, sondern auch an die Werte, die er verkörperte: Mitgefühl, Selbstlosigkeit und die Bereitschaft zu teilen. Diese Botschaft fand Anklang bei den Menschen und machte das Fest zu einer Gelegenheit, das eigene Handeln zu reflektieren und die Bedeutung von Gemeinschaft und Hilfsbereitschaft zu betonen. Der Martinstag wurde zu einem Moment, in dem das Licht der Hoffnung und der Menschlichkeit symbolisch weitergegeben wurde – eine Tradition, die bis heute mit Laternenumzügen, Liedern und Bräuchen gepflegt wird.

Symbolik und Brauchtum

Die bekannteste Legende rund um Sankt Martin ist die gerade erzählte Geschichte rund um den geteilten Mantel. Diese Geschichte steht als kraftvolles Symbol für Hilfsbereitschaft und bedingungslose Nächstenliebe. Der Akt des Teilens verdeutlicht, dass wahre Großzügigkeit nicht in materiellen Reichtümern liegt, sondern in der Fähigkeit, das Wenige, das man hat, mit denen zu teilen, die es am dringendsten benötigen. Die Laternen, die bei den Umzügen getragen werden, haben ebenfalls eine tiefe Symbolik: Sie repräsentieren das Licht, das Martin in die Dunkelheit der Welt brachte, ein Zeichen der Hoffnung und Wärme in schwierigen Zeiten.

Der Laternenumzug selbst ist ein eindrucksvolles Ritual, das die Verbreitung der Botschaft Martins verkörpert. Die leuchtenden Laternen und die fröhlichen Gesänge der Kinder schaffen eine Atmosphäre des Zusammenhalts und der Gemeinschaft. Es ist ein Moment, in dem die Menschen zusammenkommen. Kinder basteln oft die Laternen selbst oder mit ihrer Familie, was ihre Kreativität fördert und ihnen hilft, die Geschichte und Werte von Sankt Martin zu verinnerlichen. Möchten Sie mit Ihren Kindern eine Laterne basteln? Hier finden Sie unsere Anleitung.

Traditionen rund um den Martinstag

Die Tradition am Martinstag hat sich über die Jahrhunderte entwickelt und ist vor allem in Deutschland weit verbreitet. Während des Laternenumzugs ziehen Kinder und Erwachsene singend durch die Straßen, wobei Lieder wie „Laterne, Laterne“ oder das „Sankt-Martins-Lied“ eine besondere Rolle spielen. Die Laternen leuchten in allen Farben und Formen und schaffen eine festliche Stimmung.

Laterne Laterne

Laterne, Laterne, Sonne, Mond und Sterne
Brenne auf, mein Licht, brenne auf, mein Licht
Aber nur meine liebe Laterne nicht
Laterne, Laterne, Sonne, Mond und Sterne
Brenne auf, mein Licht, brenne auf, mein Licht
Aber nur meine liebe Laterne nicht
Laterne, Laterne, Sonne, Mond und Sterne
Sperrt ihn ein den Wind, sperrt ihn ein den Wind
Er soll warten bis wir alle zu Hause sind
Laterne, Laterne, Sonne, Mond und Sterne
Sperrt ihn ein den Wind, sperrt ihn ein den Wind
Er soll warten bis wir alle zu Hause sind
Laterne, Laterne, Sonne, Mond und Sterne
Bleibe hell mein Licht, bleibe hell mein Licht
Denn sonst strahlt meine liebe Laterne nicht
Laterne, Laterne, Sonne, Mond und Sterne
Bleibe hell mein Licht, bleibe hell mein Licht
Denn sonst strahlt meine liebe Laterne nicht

Sankt Martin

Sankt Martin, Sankt Martin
Sankt Martin ritt durch Schnee und Wind
Sein Ross, das trug ihn fort geschwind
Sankt Martin ritt mit leichtem Mut
Sein Mantel deckt ihn warm und gut
Im Schnee saß, im Schnee saß
Im Schnee da saß ein armer Mann
Hat Kleider nicht, hat Lumpen an
Oh helft mir doch in meiner Not
Sonst ist der bitt're Frost mein Tod
Sankt Martin, Sankt Martin
Sankt Martin zieht die Zügel an
Sein Ross steht still beim armen Mann
Sankt Martin mit dem Schwerte teilt
Den warmen Mantel unverweilt
Sankt Martin, Sankt Martin
Sankt Martin gibt den halben Still
Der Bettler rasch ihm danken will
Sankt Martin aber ritt in Eil
Hinweg mit seinem Mantelteil

Eine weitere bedeutende Tradition ist das Martinsgans-Essen, das seine Wurzeln in einer alten Legende hat. Der Überlieferung nach versteckte sich Martin vor seiner Ernennung zum Bischof, da er sich dieser Ehre nicht würdig fühlte. Doch eine Gruppe schnatternder Gänse verriet sein Versteck, woraufhin er gefunden und zum Bischof ernannt wurde. Als Erinnerung daran wird in vielen Regionen am Martinstag die Martinsgans serviert – ein köstliches Mahl, das Familien und Freunde an einem Tisch versammelt und das Fest abrundet.

Sankt Martin in verschiedenen Ländern

Der Martinstag wird in vielen europäischen Ländern gefeiert, doch die Bräuche variieren von Region zu Region und bringen jeweils eigene kulturelle Nuancen mit sich. In Deutschland sind die Laternenumzüge besonders beliebt und werden mit festlichen Gottesdiensten und Martinsfeuern kombiniert. In Frankreich hingegen steht der religiöse Aspekt stärker im Vordergrund, wobei Martinskirchen vielerorts spezielle Gottesdienste abhalten.

In den Niederlanden und Belgien ziehen Kinder von Tür zu Tür, singen Martinslieder und erhalten dafür Süßigkeiten – ein Brauch, der an Halloween erinnert. Diese Form des Feierns spiegelt die Freude und den Geist des Teilens wider, der auch in der Martinsgeschichte verankert ist. Jedes Land und jede Region bringt ihre eigenen Traditionen in die Feierlichkeiten ein und trägt dazu bei, das Vermächtnis von Sankt Martin lebendig zu halten.

Die Botschaft von Sankt Martin in der heutigen Zeit

Die Werte, die Sankt Martin verkörperte – Teilen, Mitgefühl und Nächstenliebe – sind heute aktueller denn je. In einer Welt, die oft von sozialer Ungleichheit, Krisen und einem Mangel an Zusammenhalt geprägt ist, erinnert uns Martins Geschichte daran, dass kleine Akte der Freundlichkeit große Wirkung haben können. Es sind diese Gesten der Großzügigkeit und des Mitgefühls, die Gemeinschaften stärken und positive Veränderungen bewirken.

Das Beispiel Martins lässt sich auch in den Alltag integrieren: durch Hilfe für Bedürftige, die Unterstützung von Wohltätigkeitsorganisationen oder einfache Akte der Freundlichkeit im täglichen Leben. Diese Werte, die durch den Martinstag und seine Traditionen weitergegeben werden, sind zeitlos und erinnern uns daran, dass wahre Menschlichkeit in der Fähigkeit liegt, anderen zu helfen – genau wie es Sankt Martin einst tat.

Der Martinstag ist mehr als nur ein traditionelles Fest; er ist eine Erinnerung daran, wie wichtig Mitgefühl und Hilfsbereitschaft sind. Die Geschichte von Sankt Martin inspiriert uns, uns um andere zu kümmern und Licht in das Leben der Menschen zu bringen – eine Botschaft, die gerade in der heutigen Welt von unschätzbarem Wert ist.